Un diagnóstico tardío: La dura realidad de las mujeres con autismo

El autismo, un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que una persona interactúa con el mundo, ha sido durante mucho tiempo asociado principalmente a los niños. Sin embargo, esta percepción estereotipada ha llevado a que muchas mujeres con Trastorno del Espectro Autista (TEA) pasen desapercibidas y enfrenten desafíos únicos que merecen atención y comprensión.

Una realidad invisibilizada

La imagen tradicional del autismo se basa en estereotipos masculinos, lo que ha llevado a la invisibilidad de miles de mujeres con TEA. A menudo, las niñas autistas pueden expresar sus síntomas de manera diferente a los niños, lo que dificulta su detección y diagnóstico.

Según las últimas cifras internacionales brindadas por la Fundación ConecTEA, más niños que niñas son diagnosticados en el espectro del autismo, de hecho, son más de cuatro niños por cada niña.

Esto sucede ya que, a diferencia de los niños, las niñas con autismo pueden ser más verbales, tener conductas menos restringidas y repetitivas, mostrar intereses considerados "normales" y desarrollar habilidades que no se alinean con el perfil tradicional del autismo masculino. Esto hace que las pruebas de diagnóstico, que están sesgadas hacia los hombres, no logren identificar a muchas niñas con TEA.

¿Cómo es el autismo en las niñas?

De acuerdo con la Fundación ConecTEA, el autismo en las niñas puede manifestarse de maneras únicas y, a menudo, sutiles, lo que a veces hace que su diagnóstico sea más desafiante. Entre las características comunes se encuentran un interés particular por los animales, la música, el arte y la literatura, junto con una imaginación que las lleva a sumergirse en mundos de ficción o naturaleza.

Las niñas con autismo pueden mostrar un deseo por organizar objetos meticulosamente y podrían preferir juegos solitarios o aquellos donde puedan establecer las reglas, evitando la cooperación que podría despojarlas de cierto control.

A menudo, adoptan un comportamiento de 'imitación' en contextos sociales para integrarse mejor, aunque esto puede no reflejar sus verdaderas reacciones o sentimientos. Es notable su capacidad para regular sus emociones en entornos como la escuela, pero pueden experimentar episodios de intensa emoción o comportamiento explosivo en la comodidad y la seguridad de su hogar.

Las sensibilidades sensoriales también son prominentes, con reacciones fuertes a estímulos como el ruido, el tacto, o incluso a elementos cotidianos como las etiquetas de la ropa y los desodorantes, lo que recalca la complejidad y la diversidad de la experiencia del autismo en las niñas.

El costo de un diagnóstico tardío

El diagnóstico tardío tiene graves consecuencias para las mujeres con autismo. La falta de identificación puede llevar a problemas de autoestima, ansiedad, depresión y aislamiento social. Las niñas autistas no diagnosticadas a menudo desarrollan mecanismos de "enmascaramiento" para ocultar sus síntomas y adaptarse socialmente, lo que complica aún más su identificación.

Las niñas con autismo también pueden ser mal diagnosticadas con otros trastornos, como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), lo que retrasa aún más la intervención y el apoyo necesarios.

Es fundamental comprender que el autismo se manifiesta de manera diferente en las mujeres, lo que requiere un enfoque de diagnóstico más sensible y específico. La investigación emergente ha demostrado diferencias cerebrales entre hombres y mujeres en el espectro del autismo, lo que destaca la necesidad de una comprensión más profunda y una atención individualizada.

Para mejorar la calidad de vida de las mujeres con autismo, es crucial un diagnóstico temprano y una intervención adecuada. El acceso a servicios y apoyos informados es fundamental para abordar las necesidades únicas de las niñas y mujeres en el espectro.

Es fundamental que las familias que observen signos de alerta que sugieran la posibilidad de un diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA) busquen información precisa y se pongan en contacto con profesionales especializados.

Actuar temprano puede marcar una gran diferencia en el desarrollo de la niña y tener un impacto significativo en su calidad de vida en la etapa adulta. Al obtener un diagnóstico y acceder a las intervenciones adecuadas, se pueden implementar estrategias que ayuden a maximizar el potencial de la niña y apoyar su bienestar a largo plazo.

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