¿Por qué los niños con autismo tienen problemas para hablar?

El término "autismo" proviene del griego "autos", que significa "por sí mismo". Pero, ¿qué implica realmente esta condición? Según Mayo Clinic, el trastorno del espectro autista es una afección relacionada con el desarrollo del cerebro que impacta la forma en que una persona percibe y socializa con los demás, lo que ocasiona dificultades en la interacción social y la comunicación desde una edad temprana.

Desde la infancia, algunos niños muestran signos claros de autismo, como menor contacto visual, falta de respuesta al ser llamados por su nombre o desinterés hacia quienes los cuidan. Además, suelen experimentar cambios repentinos en su comportamiento, volviéndose más introvertidos o agresivos, o incluso perdiendo habilidades del lenguaje que ya habían adquirido anteriormente.

¿Cómo afecta el autismo la comunicación de los niños?

Las dificultades para hablar en el autismo tienen múltiples causas, que van desde diferencias en el desarrollo cerebral hasta problemas de procesamiento sensorial y trastornos del lenguaje. Es importante recordar que el autismo es un espectro y cada niño es único en su experiencia y desarrollo.

El Instituto Nacional de Sordera y Otros Desórdenes de Comunicación señala que los niños con autismo a menudo parecen vivir en un mundo privado, con habilidades limitadas para comunicarse e interactuar con los demás. Sus patrones de lenguaje y comportamiento son distintivos y pueden presentar varios desafíos:

1. Lenguaje repetitivo o rígido: Los niños con autismo tienden a hablar de manera repetitiva, sin conexión con el tema de conversación. Su habla puede sonar rígida e incluso robotizada, y a menudo no responden cuando se les llama por su nombre.

2. Intereses específicos y habilidades excepcionales: Algunos niños muestran una habilidad extraordinaria en áreas específicas como las matemáticas o la música, pero pueden tener dificultades para mantener una conversación sobre otros temas.

3. Desarrollo desigual del lenguaje: Aunque desarrollan ciertas habilidades del habla, estas no corresponden al nivel esperado para su edad y su progreso suele ser desigual en comparación con otros niños.

4. Problemas con la comunicación no verbal: Les resulta difícil hacer gestos o mantener contacto visual, lo que puede llevar a malentendidos y a que los demás los perciban como desinteresados o maleducados.

5. Falta de expresión emocional: Los niños con autismo suelen tener dificultades para expresar sus emociones y entender las de los demás, lo que puede dificultar aún más la comunicación y las interacciones sociales.

Si te preocupa el desarrollo del lenguaje de tu hijo, se recomienda la intervención temprana con un patólogo del habla-lenguaje, también conocido como fonoaudiólogo. Este especialista puede ayudar a desarrollar habilidades de comunicación adaptadas a las necesidades individuales de cada niño con autismo.

Es fundamental buscar ayuda de un especialista para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Con la intervención adecuada, muchos niños con autismo pueden mejorar significativamente sus habilidades de comunicación y desarrollar todo su potencial.

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