Día de la Candelaria: origen y por qué se celebra en México

El Día de la Candelaria, celebrado el 2 de febrero, es una festividad arraigada profundamente en el corazón y la cultura de México. Esta fecha especial no solo resuena como una tradición religiosa, sino también como un momento de unión familiar y social, marcado por costumbres culinarias únicas y el respeto a las tradiciones.

La celebración comienza el 6 de enero, con el Día de Reyes. Aquí, las familias se reúnen para partir la Rosca de Reyes, que oculta en su interior pequeñas figuritas que representan al Niño Jesús. Según la tradición, quienes encuentran estas figuras en su rebanada tienen la responsabilidad de proveer los tamales para el Día de la Candelaria.

Origen del Día de la Candelaria

De acuerdo con datos de la página del Gobierno de México, esta festividad comenzó en Europa, específicamente en las Islas Canarias, España, donde en honor a la Virgen de la Candelaria, se celebra con un desfile militar ante el presidente y el Rey, y se realizan una serie de eventos que se extienden durante varios días.

Sin embargo, en México, el Día de la Candelaria evoluciono al incorporar elementos tanto de la tradición cristiana como de las costumbres prehispánicas. De acuerdo con especialistas, la fecha coincide en el calendario azteca con la celebración del Atlcahualo, un evento donde se honraba a los dioses Tláloc y Chalchiuhtlicue para asegurar buenas cosechas durante el año.

Los conquistadores españoles, al darse cuenta de esta coincidencia, la utilizaron para facilitar la evangelización de los nativos. Combinaron las costumbres indígenas con las propias, y con el paso del tiempo, esta fusión dio lugar a lo que hoy conocemos como el Día de la Candelaria.

Día de la Candelaria en México

Un aspecto destacado de esta celebración es el uso del maíz, ingrediente prehispánico por excelencia, en los alimentos típicos de la festividad, especialmente los tamales. En muchas comunidades, los agricultores llevan mazorcas de maíz a las iglesias para ser bendecidas, simbolizando la esperanza de una cosecha abundante.

Otra costumbre única en México es vestir al niño Dios. Las familias que poseen figuras del Niño Jesús las visten con ropas especiales y las llevan a la iglesia para ser bendecidas, un acto que simboliza tanto la devoción religiosa como la continuidad de las tradiciones familiares.

¿Por qué se comen tamales el Día de la Candelaria en México?

El aspecto más esperado por muchos es la comida. Los tamales, hechos de masa de maíz y cocidos al vapor en hojas de maíz, son el plato principal. Se sirven acompañados de atole, una bebida caliente y espesa también hecha de maíz. Esta comida no solo satisface el paladar, sino que también representa la unión de la familia y la comunidad.

El motivo del por qué se convirtió en el platillo principal tiene que ver con la fecha, pues el 2 de febrero, según el calendario azteca, se marcaba el nacimiento del Sol, lo que coincidía también con el inicio de la época de siembra.

Para conmemorar esta importante temporada agrícola, se realizaban ofrendas a las deidades que incluían comidas hechas con maíz, especialmente tamales, destacando entre ellas. Tras la conquista española de México, muchas de estas tradiciones prevalecieron, incluido el consumo de tamales.

El día de la Candelaria es una celebración que encapsula la esencia de México, es un día para recordar, para compartir y, sobre todo, para continuar las tradiciones que definen y enriquecen la cultura mexicana.

TE RECOMENDAMOS

¿Quiénes eran realmente los Reyes Magos y dónde están sus restos?

Prepárate para el Día de la Candelaria con estos tamales

Los Reyes Magos en México: ¿Es bueno que los niños crean o no en la magia?