¿Existe el trastorno bipolar en niños pequeños?

Aunque por lo general se le relaciona con adultos, tristemente el trastorno bipolar sí se presenta en niños pequeños. 

De acuerdo con el Dr. Paul Croarkin, director del Centro de Investigación Infantil de Mayo Clinic, el trastorno bipolar puede provocar cambios extremos en el estado de ánimo, como sentimientos de euforia, llamados manía o hipomanía, hasta depresión grave.

¿Cuáles son los síntomas de trastorno bipolar?

Hay que estar muy pendientes si los siguientes síntomas son recurrentes, continuos o graves:

• Cambios pronunciados en el estado de ánimo que difieren de los habituales. Ocurren con frecuencia, pueden durar mucho tiempo y afectan visiblemente la forma de actuar del niño.

• Hiperactividad, impulsividad y agresividad, que afectan su comportamiento social y la manera en que actúa en otros ámbitos de la vida.

• Cambia de tema con rapidez y frecuencia cuando habla, lo cual es un síntoma de que está experimentando pensamientos acelerados.

• En adolescentes y adultos se observan comportamientos arriesgados y descuidados, fuera de lo normal, como mantener relaciones sexuales ocasionales con muchas parejas. También, el abuso de alcohol o el mal uso de medicamentos, así como los gastos desmedidos de dinero.

• Incapacidad para dormir o disminución significativa en la necesidad de dormir.

• Estado de ánimo depresivo o irritable la mayor parte del día, casi todos los días, durante un brote depresivo.

• Una idea exagerada de las capacidades que no se basa en la realidad.

• Pensamientos y conductas suicidas. Estos síntomas también se presentan más a menudo en niños mayores y adolescentes.

• Pérdida de contacto con la realidad, como ver cosas que no existen o creer que alguien intenta hacerles daño.

Niña gritando con terapeuta al fondo / Imagen: iStock

Cuando un niño o adolescente con trastorno bipolar presenta estos síntomas, se le llama “episodio”. Ahora bien, es importante aclarar que entre dichos episodios, el niño o adolescente puede volver a presentar  su comportamiento y estado de ánimo habituales.

¡Cuidado! También puede tratarse de otros trastornos

También es importante aclarar que estos síntomas, por sí solos, no determinan la existencia de un trastorno bipolar, ya que pueden estar relacionados con otros problemas, como los siguientes:

Niño agachado agarrándose las rodillas / Imagen: iStock

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

• Trastorno del espectro autista.

• Trastorno de oposición desafiante.

• Trastorno de la conducta.

• Trastorno de ansiedad.

• Depresión mayor.

• Trastorno por consumo de sustancias adictivas.