Sustancias en plásticos podrían incrementar el riesgo de nacimientos prematuros: estudio

Un estudio reciente ha despertado la preocupación de varias mujeres pues dejó ver los peligros ocultos en los productos cotidianos y cómo afecta su salud, la investigación ha vinculado la exposición a ciertas sustancias químicas presentes en plásticos y cosméticos con un aumento en el riesgo de partos prematuros en Estados Unidos.

Exposición prenatal a ftalatos

Publicado en la revista “The Lancet Planetary Health”, este estudio sugiere que los disruptores hormonales conocidos como ftalatos, comúnmente encontrados en una amplia gama de productos de consumo, podrían estar detrás de cerca de 56 mil nacimientos prematuros (antes de las 37 semanas de gestación) ocurridos en el país en 2018.

¿Qué son los ftalatos?

Los ftalatos son una clase de sustancias químicas sintéticas empleadas para incrementar la flexibilidad de los plásticos en numerosos productos, desde envases de alimentos hasta artículos de cuidado personal como esmaltes de uñas y aerosoles para el cabello.

Sin embargo, su presencia no es benigna. La investigación, que analizó datos de más de 5 mil mujeres estadounidenses, encontró una asociación clara entre la exposición a estos compuestos químicos y un mayor riesgo de parto prematuro, además de un peso al nacer inferior al promedio.

Resultados obtenidos en el nacimiento en Estados Unidos

El estudio arroja que el 10% de las mujeres con los niveles más altos de exposición al ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP) tenían casi un 45% más de probabilidades de experimentar un parto prematuro en comparación con aquellas con los niveles más bajos de exposición. Este hallazgo es alarmante, considerando cuán presentes son estos compuestos en nuestro entorno cotidiano.

A pesar de la significativa correlación encontrada, los investigadores señalan que los resultados del estudio no establecen una causalidad directa entre la exposición a ftalatos y los partos prematuros. Esto significa que, aunque existe una fuerte asociación, aún no se ha demostrado que los ftalatos sean la causa directa de los nacimientos prematuros. La investigación sobre este tema es compleja y está en curso, ya que los efectos exactos de los ftalatos en el embarazo y el desarrollo fetal aún se están explorando.

Leonardo Trasande, autor principal del estudio, enfatizó que, aunque investigaciones anteriores ya habían insinuado la posibilidad de que los ftalatos contribuyan a los partos prematuros, la evidencia era limitada y no abarcaba poblaciones étnica o racialmente diversas. Además, señaló que, desde entonces, algunos de los ftalatos examinados en estudios anteriores han sido reemplazados por versiones más nuevas, lo que añade otra capa de complejidad a la investigación actual.

La preocupación por los ftalatos no es nueva. Estudios epidemiológicos previos han sugerido que la exposición a estos compuestos puede aumentar la inflamación y alterar la función de las hormonas, especialmente aquellas relacionadas con la reproducción. Dado su uso generalizado para ablandar plásticos rígidos en productos industriales y de consumo, la omnipresencia de los ftalatos en el entorno diario plantea preguntas significativas sobre su impacto en la salud humana, especialmente en poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas y niños.

Este estudio enfatiza la importancia de continuar investigando los efectos de los disruptores hormonales como los ftalatos en la salud reproductiva y el desarrollo fetal. También resalta la necesidad de políticas más estrictas y regulaciones para limitar la exposición humana a sustancias químicas potencialmente dañinas.

A medida que la ciencia avanza, es crucial que los consumidores estén informados sobre los riesgos asociados con los productos que utilizan diariamente y que se promueva la disponibilidad de alternativas más seguras.

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