Miércoles de ceniza: el inicio de la cuaresma

Se le llama Cuaresma porque dura 40 días y es un tiempo que recuerda los 40 años que el pueblo de Israel estuvo en el éxodo antes de llegar a la tierra prometida. También invocan la cantidad de días que Cristo pasó en el desierto antes de empezar su vida pública, dedicado al ayuno y la reflexión.

Este año, tiene lugar del miércoles 17 de febrero al sábado 3 de abril. El tiempo de Cuaresma es un periodo del calendario litúrgico que comienza el Miércoles de Ceniza a las 12:00 horas y finaliza el Jueves Santo sobre las 15:00 horas. Son unos días de “ayuno” y penitencia donde se excluyen los domingos, por ser días de fiesta.

La Cuaresma tiene cinco domingos más el Domingo de Ramos, en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón, son dominantes.

Es un periodo de penitencia para buscar el camino al bien. Por eso, días antes se celebran los famosos Carnavales, fiestas en las se “quema” al mal y se consume todo lo que en las fechas litúrgicas no se puede.

¿Por qué el color morado?

La cuaresma tiene por objetivo dar un tiempo a cada persona para arrepentirse de sus pecados y vivir realmente estilo de vida cristiano. Por ello, el color litúrgico es el morado que simboliza luto y penitencia.  Se trata de un tiempo de reflexión, de conversión, de penitencia. De preparación para la Pascua, para comprender el misterio del sacrificio de Jesús en la cruz y su resurreción.

El número 40 es simbólico en la Biblia

El número 40 es muy importante en la Biblia. Cuarenta fueron los días del diluvio, cuarenta los años que peregrinó el pueblo judío por el desierto hacia la tierra prometida, cuarenta los días que Jesús permaneció solo en el desierto antes de iniciar su vida pública. En la Iglesia inicia con la lectura del pasaje que relata las tentaciones de Jesús en el desierto, cuando el demonio le ofrece riqueza a cambio de su alma. Es por ello que esta época simboliza un combate espiritua, un periodo de prueba. 

El significado de la ceniza

"Hombre, acuérdate de que polvo eres y que al polvo volverás", dice el versículo 19 del 3er capítulo del Génesis. Esa es la frase que sacerdote dice a cada fiel, al tiempo que hace la señal de la cruz en la frente  con ceniza. Con este rito, el creyente inicia formalmente su periodo de penitencia.