¿Cómo identificar a tiempo si tu hijo tiene TOC?

Algunos niños muchas veces tienen pensamientos que todo el tiempo les molestan y los padres no entienden el enfado de los hijos.

Cuando los pensamientos y ansias hacia ciertas cosas persisten puede ser que los niños tengan un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el trastorno obsesivo-compulsivo ocurre cuando los niños tienen pensamientos no deseados, y los comportamientos que se sienten obligados a hacer debido a esos pensamientos, suceden con frecuencia.

Este tipo de pensamientos pueden surgir más de una hora al día, interfieren con sus actividades o hacen que todo el tiempo se sientan muy mal consigo mismos.

A estos pensamientos se les llama obsesiones y a los comportamientos suscitados se les califica como compulsiones.

¿Cuáles son los síntomas?

Estos son los síntomas de tener trastorno obsesivo-compulsivo (TOC):

• Tener pensamientos, impulsos o imágenes mentales no deseados que ocurren una y otra vez y que provocan ansiedad o angustia.
• Tener que pensar en algo o decir algo una y otra vez.
• Tener que realizar una actividad una y otra vez.
• Tener que hacer algo una y otra vez de acuerdo con ciertas reglas que deben ser respetadas.

Los niños que tienen TOC repiten estos comportamientos porque sienten que de esa manera van a evitar que sucedan cosas malas.

Entre los niños y adolescentes que padecen TOC, las obsesiones más comunes son las siguientes:

• Temor a la suciedad o los gérmenes
• Temor a la contaminación
• Necesidad de simetría, orden y precisión
• Obsesiones religiosas
• Preocupación por los desechos del cuerpo
• Números de la suerte o de la mala suerte
• Pensamientos sexuales o agresivos
• Temor a sufrir una enfermedad o un daño, o a que esto le ocurra a un familiar
• Preocupación por los elementos de la casa
• Sonidos o palabras no deseados

En cuanto a las compulsiones más comunes son:

• Rituales de limpieza, incluido el lavado de manos, las duchas y el cepillado de los dientes
• Repetición de rituales, lo cual incluye entrar y salir por una puerta, la necesidad de moverse en los espacios de determinada manera o volver a leer, borrar y volver a escribir
• Rituales de comprobación para asegurarse de que un artefacto está apagado o una puerta está cerrada, y chequear reiteradamente la tarea
• Rituales para anular 

En los niños, el TOC se suele diagnosticar entre los 7 y los 12 años y otros trastornos que suelen ocurrir junto con el TOC incluyen otros trastornos de ansiedad, depresión, trastornos conductuales disruptivos y trastornos de aprendizaje.

¿Cuál es el tratamiento para los menores que padecen TOC?

Los tratamientos más exitosos para los niños con TOC son la terapia conductual y la medicación.

La terapia conductual ayuda a los niños a modificar sus pensamientos y sentimientos cambiando primero su comportamiento.

En esta terapia puede usarse la técnica de exponer en forma gradual a los niños a sus propios miedos en un ambiente seguro y con el paso del tiempo esto puede ser muy eficaz.

Hay otros niños que necesitarán una combinación de terapia conductual y medicación. Si se elige este camino se usan los inhibidores selectivos de recaptación de serotonina que con frecuencia ayudan a reducir los impulsos.