Matrescencia: Estudio revela los cambios cerebrales que sufren las embarazadas
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Un reciente estudio científico confirma que la maternidad induce cambios en el cerebro desde el embarazo hasta el posparto. | iStock
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La maternidad es un viaje asombroso y, ahora, la ciencia respalda lo que muchas mujeres ya sabían intuitivamente: tener un hijo provoca cambios notables en el cerebro. Un estudio liderado por las investigadoras Susana Carmona, María Paternina-Die y Magdalena Martínez del Hospital Gregorio Marañón, publicado en la revista Nature Neuroscience, revela los impactantes cambios que ocurren en el cerebro durante el embarazo, parto y posparto.
¿Cuáles son los cambios en el cerebro?
Desde el inicio del embarazo, el cerebro de la madre experimenta transformaciones anatómicas únicas, marcando diferencias significativas en comparación con mujeres que nunca han estado embarazadas. Las redes cerebrales, incluida la red neuronal por defecto y las regiones relacionadas con la atención, muestran modificaciones sorprendentes.
El cerebro de una mujer sí cambia al embarazarse
El estudio identificó alteraciones anatómicas que persisten, especialmente en las redes cerebrales relacionadas con la atención y la reflexión del yo; este comparó el cerebro de 110 mujeres en el tercer trimestre de su primer embarazo con el de mujeres no embarazadas, revelando que algunos cambios cerebrales persisten después del parto y algunos se revierten durante el posparto.
Mientras las alteraciones en las redes de atención tienden a revertirse rápidamente, las relacionadas con la red neuronal por defecto pueden perdurar a lo largo del tiempo, posiblemente de por vida.
Una variable interesante surgió en relación con el tipo de parto. Las mujeres que dieron a luz por cesárea programada mostraron cambios cerebrales distintos, independientemente de si el parto se completó por vía vaginal o cesárea. Esto sugiere que el proceso de parto, independientemente de su desenlace, influye en la neuroplasticidad materna.
La ansiedad durante el embarazo también se destacó como un factor relevante. Las madres que experimentaron mayor ansiedad durante la gestación tuvieron peores experiencias de parto, lo que se relacionó con niveles más altos de estrés posparto y síntomas de depresión, así como una conexión más débil con el bebé.
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¿Qué es la matrescencia?
Este estudio contribuye a redefinir la narrativa en torno al "mommy brain" o cerebro de mamá. Más que una pérdida de memoria, la matrescencia destaca la adaptación del cerebro de las mujeres para asumir la extraordinaria hazaña de la crianza.
Este conocimiento no solo enriquece nuestra comprensión científica, sino que también promueve una visión más positiva y respetuosa de la experiencia materna. La maternidad, lejos de ser un período de déficits cognitivos, es una etapa de profundo crecimiento y adaptación cerebral.
El equipo de investigación, liderado por Carmona, planea continuar explorando estos cambios en futuros estudios. Preguntas sobre cómo afecta un segundo embarazo o la maternidad adoptiva, la duración de los cambios cerebrales y los mecanismos celulares detrás de estas transformaciones son áreas que seguirán investigando.
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